Effects of the biological age of broiler chickens and feed access after hatching on growth performance, serum biochemical parameters and intestinal morphology at slaughter age

Abstract

The current study was designed to investigate the effects of the biological age (BA) of broiler chickens and feed access at hatching on growth performance, serum biochemical parameters, and intestinal morphology at slaughter age. A total of 720 chickens (Ross 308) were randomly allocated into 6 treatment groups as follows: 1-475 h of BA with direct feed access, 2-475 h of BA with delayed feed access, 3-489 h of BA with direct feed access, 4-489 h of BA with delayed feed access, 5-503 h of BA with direct feed access, and 6-503 h of BA with delayed feed access. The chickens at 489 h of BA with direct feed access were found to be the heaviest with a value of 167.8 g at 7 d of age, whereas a higher body weight was observed in chickens at 475 and 489 h of BA with direct feed access with a value of 524.3 g at 14 d of age. The highest body weight gain was found with a value of 2527 g in broilers at 489 h of BA with direct feed access. Broilers at 475 h of BA with direct feed access had the worst FCR compared to the other groups. Small intestine morphological characteristics showed alterations for the duodenum, jejunum and ileum. The broilers at 489 h of BA had a higher ratio of villus height and crypt depth than the broilers at 475 and 503 h of BA. It resulted in a decreased turnover of the jejunum and ileum, which meant a lower maintenance demand and subsequently a higher body weight gain of broilers at 489 h of BA with direct feed access. The present findings show that chickens at different BA (475, 489, and 503 h) benefit from feed access in different ways, showing differences in body weight gain, feed efficiency, and small intestine morphological characteristics.Im Rahmen der vorliegenden Studie sollte untersucht werden, inwieweit sich das biologische Alter (BA) der Eintagsküken und der Zeitpunkt des ersten Zugangs zum Futter nach dem Schlupf auf das Wachstum, biochemische Stoffwechselindikatoren im Blutserum und die Darmmorphologie zum Zeitpunkt der Schlachtung auswirken. Hierzu wurden 720 Ross 308 Eintagsküken zufällig auf sechs Behandlungsgruppen verteilt: 1) 475 h BA und direkter Zugang zum Futter, 2) 475 h BA und verzögerter Zugang zum Futter, 3) 489 h BA und direkter Zugang zum Futter, 4) 489 h BA und verzögerter Zugang zum Futter, 5) 503 h BA und direkter Zugang zum Futter, 6) 503 h BA und verzögerter Zugang zum Futter. Die Küken mit einem BA von 489 h und direktem Zugang zum Futter erreichten am 7. Lebenstag die höchste Lebendmasse (168 g), während am 14. Lebenstag sowohl die Küken mit einem BA von 475 als auch von 489 h und direktem Zugang zum Futter am schwersten waren (524 g). Das höchste Lebendgewicht zum Zeitpunkt der Schlachtung (2,527 g) erreichten die Broiler mit einem BA der Küken von 489 h und direktem Zugang zum Futter. Die schlechteste Futterverwertung wurde in der Behandlung BA 475 h mit direktem Zugang zum Futter registriert. Die Behandlungen haben sich auch auf die Morphologie von Duodenum, Jejunum und Ileum ausgewirkt. Die Broiler der Behandlung BA 489 h wiesen ein höheres Verhältnis von Villus-Höhe zu Krypten-Tiefe auf als die Broiler der Behandlungen BA 475 und 503. Hierdurch wurde wohl der Turnover im Jejunum und im Ileum vermindert, wodurch der Erhaltungsbedarf ebenfalls reduziert wurde. Diese führte in der Behandlung BA 489 h mit direktem Zugang zum Futter zu höheren Lebendmassezunahmen. Die Ergebnisse der Untersuchung belegen, dass Küken mit einem unterschiedlichen Biologischen Alter in unterschiedlicher Weise vom einem direkten Zugang zum Futter profitieren. Dies konnte anhand von Unterschieden in den Lebendgewichtszunahmen, in der Futterverwertung und der Darmmorphologie gezeigt werden.