Generation-units: A theoretical discussion and some historical evidence from the European avant-garde art movements

Abstract

This study provides a discussion on the term generation-unit, which has a central position in Karl Mannheim’s sociology of generation, with its theoretical implications and with some examples on European Avant-Garde art movements in its historical dimension. Generation-units are defined as integrative attitudes that bring members of generations together. Generations consist of social groups of differentiated tendencies competing with each other. The generational identity is formed and represented by the dominant generation-units within a generation. Generation-units are discussed mostly through historical and intellectual movements because of the intensive inner-generational diversity and antagonism. In this study, the European Avant-Garde art movements are evaluated as one of the historical examples in which generation-units are embodied. European Avant-Garde art movements, with an influential critique to modernity, manifest themselves through differing generational experiences in Western and Eastern Europe. The Western European Avant-Garde emerges as a generation-unit that has been decisive for many generations in field of art, politics and social theory, from the late nineteenth to the mid twentieth century. The Eastern European Avant-Garde, represented by the Russian Avant-Garde, is a shorter-lived generation-unit and is significant in its conflict with the political generation-units of the Soviet revolution generation and its extinction by them.

Bu çalışmada, Karl Mannheim’in kuşaklar sosyolojisinde merkezi bir konuma sahip olan kuşak-birimi kavramı, teorik gönderimleriyle tartışılmakta ve tarihsel boyutuyla Avrupa Avant-Garde sanat hareketleri üzerine bazı örnekler ile ele alınmaktadır. Kuşak-birimleri, kuşakların üyelerini bir araya getiren bütünleştirici tutumlar olarak tanımlanır. Kuşaklar birbiriyle rekabet halinde olan farklılaşmış eğilimler etrafında bir araya gelen toplumsal gruplardan oluşur. Kuşakların kimliği, kuşak içinde baskın olan kuşak-birimleri tarafından oluşturulur ve temsil edilir. Kuşak-birimleri, kuşak içi politikaları beraberinde getirmesi anlamında daha çok tarihsel örnekler üzerinden tartışılmaktadır. Bu çalışmada, kuşak birimlerinin somutlaştığı tarihsel örneklerden biri olarak Avrupa Avangart sanat hareketleri değerlendirilmektedir. Avrupa avangard sanat hareketleri, Batı ve Doğu Avrupa’da farklılaşan kuşaksal deneyimlerle kendini göstermektedir. Batı Avrupa Avant-Garde'ı, on dokuzuncu yüzyılın sonundan yirminci yüzyılın ortasına kadar sanat, siyaset ve toplumsal teori alanında birçok kuşak boyunca belirleyici olan bir kuşak-birimi olarak ortaya çıkmıştır. Rus Avangardı tarafından temsil edilen Doğu Avrupa Avangardı, daha kısa ömürlü bir kuşak-birimidir ve Sovyet devrimi kuşağı içindeki politik kuşak-birimleriyle çatışması ve onlar tarafından yok edilmesi bakımından önemlidir.