Diversity of stingless bees, Tetragonula sp. (Hymenoptera: Apidae) in Tamil Nadu, India

Abstract

The present study was conducted to find the diversity of stingless bees (Tetragonula sp.) in Coimbatore, Madurai, Dindigul, and Trichy districts in Tamil Nadu, India. Adult worker bees were collected from feral stingless bee colonies from 16 locations, four from each district. The collected stingless bees were preserved in 70% alcohol (ethanol) and examined under a Leica stereo zoom microscope. Seventeen morphometric key characteristics were measured to know the diversity of stingless bees. The results revealed that two species of stingless bees, Tetragonula iridipennis and T. laeviceps were prevalent in the four selected districts of Tamil Nadu. Four vital morphometric characters of the worker bees namely the head width, the forewing length, the hind tibial length, and the whole body length helped to distinguish the two Tetragonula sp. Among all the locations, the bees collected from L1- Insectary, TNAU, Coimbatore had much higher values of the above four morphometric characters (1.67mm ± 0.04, 3.69mm ± 0.02, 1.53mm ± 0.01 and 3.98mm ± 0.14 respectively) and were identified to be T. laeviceps based on these key morphometric characters. The bees from rest of the 15 locations which had the morphometric values 1.59 to 1.61 mm, 3.20 to 3.41mm, 1.34 to 1.43mm and 3.51 to 3.65mm respectively were categorized as T. iridipennis.Bu çalışma, Hindistan'ın Tamil Nadu kentindeki Coimbatore, Madurai, Dindigul ve Tiruchirappalli bölgelerindeki iğnesiz arıların (Tetragonula sp.) çeşitliliğini bulmak amacıyla gerçekleştirilmiştir. Yetişkin işçi arılar, her bölgeden dörder adet olmak üzere 16 lokasyondaki yabani iğnesiz arı kolonilerinden toplanmıştır. Toplanan iğnesiz arılar %70'lik alkol (etanol) içinde muhafaza edildi ve Leica stereo zoom mikroskobu altında incelenmiştir. İğnesiz arıların çeşitliliğini bilmek için on yedi morfometrik temel özellik ölçülmüştür. Sonuçlar, iki iğnesiz arı türünün, Tetragonula iridipennis ve T. laeviceps'in Tamil Nadu'nun seçilen dört bölgesinde yaygın olduğunu ortaya çıkarmaktadır. İşçi arıların dört önemli morfometrik karakteri (baş genişliği, ön kanat uzunluğu, arka bacak uzunluğu ve tüm vücut uzunluğu), iki Tetragonula sp’.yi ayırt etmeye yardımcı olmuştur. Tüm lokasyonlar arasında L1- Insectary, TNAU, Coimbatore'den toplanan arılar yukarıdaki dört morfometrik karakterin çok dahayüksek değerlerine sahip olduğu belirlenmiş olup (sırasıyla 1,67 mm ± 0,04, 3,69 mm ± 0,02, 1,53 mm ±0,01 ve 3,98 mm ± 0,14) ve bu önemli morfometrik karakterlere dayanarak T. laeviceps olduğu kaydedilmiştir. Morfometrik değerleri sırasıyla 1,59 ila 1,61 mm, 3,20 ila 3,41 mm, 1,34 ila 1,43 mm ve 3,51 ila 3,65 mm olan 15 lokasyonun geri kalanındaki arılar ise T. iridipennis olarak kategorize edilmiştir.