Uludağ Üniversitesi 
Eğitim Fakültesi Dergisi 
Cilt: XIV, Sayı: 1, 2001 
 
 
 
 
 
 
L’ANALYSE DISCURSIVE DES LETTRES DE REQUÊTES 
ET DE PLAINTES 
 
Şeref KARA* 
 
 
RESUME 
 
Le recours aux textes authentiques dans l'enseignement, 
apprentissage des langues étrangères vise à activer la compétence de 
communication de l'apprenant. Nous avons essayé de repérer comment se 
mettent en phrase des récurrences, des formes fixes, des modèles tant 
informatifs que discursifs. Nous avons vu la mise en place par notre corpus 
d'un univers de référence, les mises en formes linguistiques et les opérations 
de médiations. Comme nous avons essayé de montrer, les discours de notre 
corpus se réalisent à l'intérieur d'une situation de communication, le sujet 
qui parle ou écrit et le sujet qui comprend ou interprète. Ces données 
constituent le cadre de "contraintes discursives". L'identité des partenaires 
étant très explicites, l'accès des apprenants aux textes est très facile. 
Mots Clés : Analyse du discours, pragmatique, argumentation, 
interaction, logique naturelle, communication épistolaire, énonciation, actes 
de parole. 
 
ÖZET 
 
Yabancı dil öğretim ve öğreniminde gerçek (otantik) betiklere 
başvurulması, öğrenen bireyin bildirişim edimini etkin kılmayı amaçlar. 
Söylemsel olduğu kadar bilgi vermeyi amaçlayan modellerin, değişmez 
biçimlerin, yinelemelerin tümceye nasıl yerleştiklerini bulmaya çalıştık. 
Bütüncemizle, göndergeler evreninin, dilsel biçimlerin ve aracılık işlem-
                                                     
*  Maître de conférence adjoint à la faculté de pédagogie de l’Université d’Uludağ 
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lerinin betikte yerleşimini gördük. Göstermeye çalıştığımız gibi bütünce-
mizin söylemleri bir bildirişim ortamında gerçekleşmektedir: Konuşan veya 
yazan birey ve anlayan ya da yorumlayan birey. Bu veriler "söylemsel 
zorunluluk" çerçevesini oluşturmaktadırlar. Bireylerin kimlikleri son derece 
belirgin olduğundan öğrenenlerin betiklere erişmesi de o ölçüde kolaydır. 
Anahtar Kelimeler: Söylem çözümlemesi, edimbilim, kanıtlama, 
etkileşim, doğal mantık, bildirişim, sözcelem, söz edimleri. 
 
l.1. L'INTERACTION 
 
Ce terme, dont l'origine remonte à 1876, avait pour domaine 
d'application les sciences et les techniques, ainsi que le verbe interagir. Dans 
les années 60-70, le mot pénètre le champ linguistique. A sa suite 
apparaissent les dérivés "interactif, interactionnel, interactionniste, 
interactant". Nous plaçons d'emblée notre étude sous l'égide de cette famille 
de mots afin de l'inscrire dans le domaine des échanges langagiers et de la 
volonté de communiquer. Bakhtine dit: "l’interaction verbale est la réalité 
fondamentale du langage" (Todorov 1981). Dans le cas de notre corpus, il 
s'agit d'une communication écrite, mais cette communication semble obéir 
aux règles les plus élémentaires qui régissent les interactions orales.  
La différence essentielle entre la conversation et l'activité épistolaire 
tient dans l'absence seulement physique d'une des deux personnes de 
l'interaction, à un moment ou à un autre de son déroulement. Nous nous 
expliquons: le scripteur n'affronte pas "de visu" son destinataire lorsqu'il 
rédige ses lignes, et le destinataire est privé du moyen direct d'intervention 
sur le déroulement du discours qui s'écrit. Mais il est indéniable que la 
construction d'une lettre est habitée par son récepteur, de la même façon que 
le scripteur existe à tous les instants, depuis l'écriture jusqu'au déchiffrage du 
message.  
On ne peut évoquer les fondements de l'analyse de discours sans 
parler de la théorie de L. Althusser (1976) sur la "déformation imaginaire" 
qui obéit à des processus constants, et surtout affecte les rapports entre les 
individus et les énoncés qu'ils sont amenés à produire. Lorsque les individus 
s'expriment dans le cadre de la représentation sociales, (oral ou écrit), ils 
montrent toujours des "position de classe". Notre corpus entre dans ce 
contexte. 
L'archéologie du savoir de M. Foucault (1969) ouvre des voies 
différentes de celle de l'althusserianisme et donne une nouvelle impulsion à 
l'analyse du discours. qui devient l'un des terrains les plus fréquentés des 
sciences humaines. Les objets l'intéressant constituent des énoncés qui 
possèdent "une valeur pour une collectivité (...) et impliquent un 
180  
positionnement dans un champ discursif" (Maingueneau 1991) ou encore 
comme le précise M. Foucault (1969) le corpus doit appartenir à une 
institution qui "définit pour une aire sociale, économique, géographique ou 
linguistique donnée les conditions d'exercice de la fonction énonciative". 
Notre corpus possède certains de ces critères. Les théories de l'énonciation 
ne peuvent se satisfaire de tels procédés et choisissent de formuler des 
hypothèses extra-linguistiques. Ce que nous nommons "discours" est un 
énoncé considéré dans sa dimension interactive, son pouvoir d'action sur 
autrui et son inscription dans une situation d'énonciation. Dans le cadre de 
nos missives, le sujet énonciateur sera nommé le scripteur, et le co-
énonciateur -selon le terme de Culioli- s'appellera le destinataire. 
Nous utiliserons les concepts liés à ces théories: l'embrayage qui 
concerne l'emploi des personnes de l'interlocution et les déictiques spatiaux 
et temporels. Nous parlerons aussi des modalisations qui permettent d'étudier 
l'attitude de l'énonciateur face à ce qu'il dit: y a-t-il une prise en charge 
assertive ou simplement un acte posé entre le certain et incertain? 
Probablement le scripteur prononcera-t-il des jugements de valeurs? Ce sont 
des modalités appréciatives qui s'expriment par le biais de la catégorie 
adjectivale, adverbiale mais aussi dans le choix des substantifs et des verbes. 
On se trouve alors en prise directe sur le lexique et nous utiliserons le 
classement de C. Kerbrat-Orecchioni (1980) pour les adjectifs: adjectifs 
affectifs, adjectifs non-axiologiques, et évaluatifs axiologiques. 
Dans le cadre de nos missives de plaintes et de requêtes, nous serons 
confronté aux multiples traces modales qui attestent et renforcent la présence 
du destinataire dans les énoncés. Ces modalités couvrent le champ de la 
permission, de l'obligation et de l'interdiction. Y aura-t-il un profond 
investissement du scripteur ou bien son effacement? Le destinataire sera-t-il 
inclus jusqu'à devenir l'agent du procès? Toutes les possibilités sont à 
envisager. 
Les temps de l'énoncé permettront de retrouver la célèbre distinction 
qu' a faite E. Benveniste entre discours et récit. Le passé simple est le temps 
de base du récit, et le passé composé du discours. Nous pouvons aussi voir 
dans discours et récit, deux concepts grammaticaux: le discours est une 
énonciation rapportée à sa situation d'énonciation et montrant des marques 
d'embrayage et de modalisation, tandis que le récit efface ces mêmes 
marques en donnant l'illusion d'événements se racontant par eux-mêmes.  
Les termes mis entre guillemets s'apparentent aussi à la notion 
d'hétérogénéité. Les travaux de J. Authier nous sont précieux et permettent 
de meilleurs hypothèses sur cette opération de mise à distance. Comme le 
précise D. Maingueneau (1991): "C'est que les guillemets constituent avant 
tout un signe construit pour être déchiffré par le destinataire". L'emploi des 
 181 
guillemets fait aussi partie du jeu subtil des représentations: image que le 
scripteur se fait de son destinataire. 
 
l. 2. LA PRAGMATIQUE 
 
Même si nous avons déjà évoqué plusieurs thèmes qui s'apparentent 
à la pragmatique (en particulier à propos de faits liés à l'énonciation), nous 
conservons une place toute particulière à cette problématique. 
Alors que l'énonciation se rattache plutôt à la tradition linguistique 
européenne continentale, la pragmatique est anglo-saxonne à son origine et 
développe ses théories autour de la notion des actes de parole. C'est le 
philosophe britannique J. Austin qui a émis l'idée "que le sens d'un énoncé 
ne serait que l'état du monde qu'il représente, indépendamment de son 
énonciation" (Maingueneau 1991). 
"Énoncés performatifs" et "énoncé constatif" se retrouvent pour 
former ce que l'on appelle des actes de langage mais surtout ces actes sont 
qualifiés d'illocutoires. Si les relations entre les personnes (scripteur et 
destinataire dans notre cas) sont privilégiées et fortes, alors l'illocutoire 
abonde: les lettres de plaintes et de requêtes sont le lieu où l'on trouve à coup 
sûr une demande, une suggestion, une mise en garde, peut-être même une 
menace. L'illocutoire indique l'intention sous-jacente de celui qui énonce, 
l'acte de langage qui est alors accompli. 
Le destinataire, pour que l'acte soit réussi, doit comprendre ce qui lui 
est demandé. Cette notion de réussite est importante, mais elle n'est pas 
seulement liée à des contraintes grammaticales. D'autres conditions rendent 
un acte de langage pertinent ou non. Nous utiliserons cette notion dans notre 
analyse car elle a une importance capitale et montre que des paramètres aussi 
différents que l'éventuelle supériorité de l'énonciateur, sa sincérité, son 
autorité reconnue (ou trop discutée), mais aussi la possibilité simplement 
matérielle pour le destinataire d'accomplir ce qu'on lui demande, tout cela 
crée un réseau de droits, d'obligation qui lient scripteur et destinataire. 
 
l. 3. L'ARGUMENTATION 
 
Comme nous l'avons déjà plusieurs fois mentionné, le but des lettres 
de plaintes est de faire adhérer le destinataire à la thèse défendue par le 
scripteur. A ce point de discours apparaissent la notion d'argumentation et 
les travaux de O. Ducrot et J.B.Grize auxquels nous empruntons quelques 
données essentielles. 
182  
Comment persuader autrui? Quels sont les moyens linguistiques 
dont dispose le sujet parlant pour orienter ses énoncés et atteindre son 
objectif? Avant de répondre à ces questions essentielles grâce à notre corpus, 
il est bon de donner le cadre général de l'argumentation et de s'appuyer sur 
des mots-clés. Comme le dit Vignaux (I978): "Tout discours peut dès lors, 
être encore considéré comme "argumentatif" au sens qu'il va traduire la 
nécessité pour son sujet de s'affirmer et d'affirmer un savoir, une 
"impression", une "vision", autrement dit une certain représentation d'une 
situation ou d'un domaine déterminé". Nous soulignons nous-même le terme 
de représentation qui exprime bien la reconstruction faite par le sujet 
écrivant à partir de la réalité observée.  
 
l. 4. LA LOGIQUE NATURELLE 
 
Comme le dit Grize (1990): "L'activité du discours sert à construire 
des objets de pensée qui serviront de référents communs aux intérlocuteurs". 
Nous emprunterons à ce linguiste suisse la notion de schématisation. A 
l'origine du discours existe un événements dont le scripteur va donner une 
représentation pour son destinataire. Mais pour réussir, pour rendre sa 
communication plus vraisemblable, le scripteur donnera aussi une 
représentation de lui-même, de son destinataire et encore de la situation de 
communication qui les lient. Nous résumons pour simplifier, car l'on pourrait 
doubler chacune des représentations ci-dessus en voulant affiner à l'extrême 
le modèle d'analyse.  
Tous ces modèles se superposent, s'interpénètrent et même peuvent 
se modifier en chemin car le scripteur se doit lui aussi d'imaginer puis 
d'intégrer les représentations faites par le destinataire, afin de rendre sa 
propre argumentation plus efficace. Notre corpus nous permettra de vérifier 
ces hypothèses. 
 
l. 5. LES STRATÉGIES ARGUMENTATIVES  
 
A partir de ces notions, on voit l'importance du statut du scripteur 
(statut véritable ou statut reconstruit, mis en scène pour la circonstance) et 
celui du destinataire, (comportant la même distinction subtile), l'importance 
aussi de l'univers de croyances de celui auquel on s'adresse. En effet, le 
scripteur se doit de pénétrer dans ce monde pour mieux y puiser à l'avance la 
contre-argumentation qui lui est nécessaire. Nous utiliserons aussi les 
notions de présupposés et de préconstruits culturels pour tout ce qui est 
donné comme partagé. 
 183 
L'argumentation langagière fait aussi appel à l'implicite qui n'est pas 
"une lacune dans un propos (...) mais constitue une dimension essentielle de 
l'activité discursive". (Maingueneau D.1991). L'argumentation utilise encore 
bien d'autres moyens pour être efficace et notre corpus en illustrera certains: 
l'appel à l'opinion publique, la référence à l'exemple connu, à l'autorité 
supérieure et l'illustration sous toutes ses formes, sont aussi des procédés qui 
renforcent l'argumentation. 
 
l. 6. LA COMMUNICATION ÉPISTOLAIRE 
 
Quelles lettres choisir pour un travail centré sur l'enseignement du 
français langue étrangère? Les communications personnelles et amicales, par 
leur variété et leur contenu informel, sont d'un abord difficile. En revanche, 
la correspondance fonctionnelle offre à un apprenant étranger une approche 
plus facile et pédagogiquement fructueuse. Chacun est amené à pratiquer 
dans sa vie une telle correspondance, quels que soient son origine, son 
niveau social et sa compétence épistolaire. 
Une lettre bien argumentée vaut toutes les communications 
téléphoniques, car elle seule peut avoir valeur de preuve. Et la plainte écrite 
est une construction rhétorique qui met en jeu tous les processus 
argumentatifs du langage. 
L'intérêt argumentatif de ces lettres se doublent d'un apport 
socioculturel. C'est en réunissant notre corpus, en recensant les domaines 
différents auxquels sont adressées les plaintes et les requêtes, que cette 
conclusion s'est imposée. Chacun peut envoyer une lettre à la personne ou à 
l'organisme de son choix. Rien ne vous empêche d'écrire au Président de la 
République ou à votre voisin. Une réserve cependant: faire une demande ne 
donne pas la certitude d'être entendu et "récompensé". La réussite de ces 
lettres tient dans l'habilité de l'argumentation mais aussi (et surtout) dans 
d'autres caractéristiques plus subtiles. 
 
l. 7. LA CONSTITUTION DU CORPUS 
 
Nous avons regroupé trente missives répondant aux critères suivants: 
connaissances du scripteur, du destinataire ou de la situation présentée, 
variété des scripteurs (autant que possible), variété des destinataires, des 
situations claires 
Nous avons voulu analyser la progression d'un conflit, deux étapes 
d'un litige. Les représentations se modifient, les paroles deviennent plus 
fortes, ou plus conciliante. Enfin nous avons essayé de couvrir au mieux tous 
184  
les domaines qui nous entourent mais en trente lettres c'est impossible, il 
nous a fallu de choisir. Ce corpus ainsi constitué nous semble obéir aux 
conditions établies par M. Foucault (1969). Il est partie prenante dans une 
institution "qui définit pour une aire sociale, économique, géographique ou 
linguistique donnée les conditions d'exercice de la fonction énonciative". 
 
l. 8. LES RETICENCES FACE A L'ECRIT 
 
Il est vrai, que de nos jours, ces lettres sont les seules occasions de 
produire de l'écrit dans une société où l'écrit justement possède une 
représentation forte. Tout ce qui concerne les lois, les pièces à conviction, les 
preuves d'un savoir, les certifications officielles, passe par l'écrit qui voit sa 
fonction davantage sacralisée alors que sa pratique décroît. Ces écrits 
survalorisés ont tendance à effrayer ceux qui prennent la plume, non par 
plaisir, mais par obligation. Les circonstances qui les exigent sont justement 
les moments où l'être humain se trouve déstabilisé, infériorisé face à une 
situation extérieure. 
Toutes les demandes ou les plaintes que nous avons réunies sont 
profondément motivées. Ce ne sont pas des actes gratuits de protestation. 
Dans les missives de notre corpus, si le scripteur affronte l'administration, 
son voisin ou son dentiste, c'est que des circonstances fortes l'y poussent. 
Comme le dit F.Debyser: "La douleur, la colère, l'insatisfaction déclenchent 
le langage" (Debyser 1980: 12). Ceux qui protestent dans les journaux ont 
les mêmes motifs: pour une lettre qui félicite à propos d'une émission de 
télévision, dix formulent des reproches. 
 
ll. L'ANALYSE DU CORPUS 
ll. 1. L'APPROCHE SITUATIONNELLE ET LES OPERATIONS 
DE MISE EN TEXTE 
 
La grille d'analyse la plus simple pouvant convenir à l'ensemble de 
notre corpus est celle de l'analyse situationnelle. C'est en ce sens qu'un 
apprenant étranger trouverait dans chaque lettre la description d'une sorte de 
microcosme de la société de la langue cible avec un aperçu du domaine, de 
ses acteurs, de son code de fonctionnement et du lexique qui lui est attaché. 
Une telle analyse permettrait aussi de vérifier la fonction de communication 
du langage avec ses opérations élémentaires de mise en texte. Communiquer 
un désaccord à quelqu'un c'est informer sur ce qui s'est passé, choisir des 
mots qui désignent ou représentent les différents éléments de la réalité.  
 185 
Nous étudions la missive (2): l'opération de référence permet de 
nommer les personnages: des étudiants qui seront plus loin appelés les 
enseignants, les salariés, les inscrits, des substantifs différents selon 
l'information qui leur est attachée au fil des énoncés. Pour éviter les 
répétitions, les pronoms prendront le relais, parfois affectés de 
quantification, nous, la majorité d'entre nous, certains d'entre nous. Des 
précisions seront données sur le lieu, au secrétariat, les dates, le 16 octobre, 
le 6 novembre, le premier jour, le mercredi, etc... Les opérations de 
caractérisation permettront de mieux connaître les activités des acteurs, les 
tâches qui leur incombent, les difficultés auxquelles ils se heurtent. Enfin les 
opérations d'énonciation sont celles qui concernent le degré d'implication du 
scripteur dans son énoncé. 
 
ll. 2. L'EXPRESSION DU MÉCONTENTEMENT 
 
La notion de plainte nous ayant fourni le fondement et la cohésion 
de notre corpus, nous allons étudier les réalisations de surface qui rendent 
compte du préjudice subi. Sans ce préjudice, il n'y aurait pas ce type de 
correspondance fonctionnelle. "On ne parle ni n'écrit jamais sans quelque 
raison", souligne J.B. Grize (1990) à propos des finalités de la 
communication. 
26 missives de notre corpus contiennent une plainte et se répartissent 
en deux séries selon que nous avons pu ou non leur appliquer la grille 
d'analyse pressentie. 13 lettres sur 26 ont en commun le recours à un terme 
générique. La démarche se situe 9 fois en début de lettre et le terme a un rôle 
cataphorique. 2 fois c'est à peu prés le milieu de la lettre qui est choisi, le 
lieu où le scripteur réunit des faits déplorés et peut préparer des énoncés 
parallèles. Dans 2 autres cas, la réalisation se fait en fin de lettre et 
fonctionne en anaphore, telle une synthèse effectuée avant d'aborder la 
requête liée à la plainte. 
Une réalisation se fait en sujet, ma surprise fut grande (24), une 
autre en sujet inversé, commandé par l'antéposition de la circonstance: à 
l'occasion de cette consultation se sont produits plusieurs faits surprenants 
(1). Ces deux tournures relèvent d'une certaine recherche de style et 
appartiennent déjà à l'image que le scripteur veut donner de lui-même. 
Du point de vue lexical, nous pouvons classer le terme générique en 
trois séries: 
- soit le mot a un contenu neutre, comme faits (25). 
Situé en fin de lettre, après un exposé détaillé, il a pris tout son poids 
d'accusation; ou bien une appréciation péjorative lui est associée: plusieurs 
faits vraiment surprenants (1). Ce sont les deux occurrences de ce terme. 
186  
- soit le mot de la neutralité: 3 occurrences de surprise avec à chaque 
fois une appréciation affective utilisant un adjectif subjectif: grande surprise 
(24), désagréable surprise (16), énorme surprise (26). 
- soit le mot est fortement chargé d'une connotation négative, ce qui 
évite l'adjonction d'appréciatif. 
Tous ces termes sont des pluriels et apparaissent plus denses. L'étude 
des verbes-pivots réduits à 12, permet une répartition dans trois catégories 
selon que l'on constate la volonté de décrire seulement (se produire, avoir, 
être, plusieurs occurrences), d'informer (signaler, informer, faire connaître), 
ou de pénétrer plus avant dans le domaine affectif (éprouver, se plaindre, 
connaître). 
Quels moyens linguistiques dénoncent les faits condamnables aux 
yeux du scripteur? Nous citons la forme la plus répandue dans notre corpus, 
la négation de l'assertion simple ou amplifiée par un adverbe plus fort 
sémantiquement: pas devient, plus, jamais, renforcé parfois par encore ou 
toujours.  
Cette assertion peut porter sur: le scripteur : je n'ai pas reçu à ce 
jour (15) le destinataire : vous ne m'avez toujours pas renvoyé (7) un objet: 
ce remboursement n'est pas effectué (3) ou recourir aux indéfinis : aucun, 
pas un aucune révision de ma déclaration (15) il n'y avait aucun agent (28) 
 
ll. 3. LA PRISE EN CHARGE DE L'ÉNONCIATION 
 
L'opération la plus importante dans un texte est l'inscription de son 
scripteur. Chaque lettre de notre corpus est un acte de soi, un acte dans 
lequel et par lequel l'individu se dit, s'investit et s'implique nécessairement. 
En haut à gauche (à droite pour la lettre (8)) sur chacune de ces missives 
figurent un nom, une adresse, parfois un numéro de téléphone. Cette pratique 
commode est enseignée par les habitudes de la communication fonctionnelle 
et connue de tous nos scripteurs. Par souci d'anonymat nous les avons fait 
disparaître de notre mieux.  
Dès le premier mot de la lettre, le scripteur se doit de faire un choix. 
Cette opération est celle du positionnement de l'énonciateur par rapport au 
sujet de l'énoncé. A une très forte majorité, 28 lettres sur 30, notre corpus 
montre des énonciateurs prenant explicitement leur texte en charge. En 
surface apparaît JE (et ses variantes ME, M', MA, MON, etc.). Dans ce cas 
sujet de l'énoncé et de l'énonciation coïncide. Alors l'attention se focalise sur 
celui qui a pris la parole avec JE et ressort le lien intime qui unit le scripteur 
à sa demande. Ce JE permettra à tous ceux qui l'emploient de se présenter, 
de s'identifier et de prendre une part importante dans l'interaction en cours. 
 187 
A côté de JE se trouve NOUS, pluriel de JE représentant de 
nombreux étudiants (2). Il s'agit d'un groupe structuré autour d'intérêts 
communs. Le statut énonciatif est donc identique au JE précédent. Il en est 
de même pour les missives (10), (16), (18), qui commencent en employant 
JE et poursuivent avec NOUS car en cours d'énoncé sont arrivées d'autres 
personnes. NOUS renvoie à deux sœurs et leur mère (21). Les groupes 
réunis dans ce NOUS sont facilement identifiables à un moment ou à un 
autre des lettres. 
Par ailleurs NOUS (ou ses dérivés NOTRE, NOS) renvoie quatre 
fois à un groupe (des voyageurs, des habitants), même si les autres personnes 
ignorent être associées à une quelconque plainte. Le voyageur qui prend le 
TGV (29) dit notre convoi: il semble que le fait de vivre des déboires avec 
d'autres personnes autorise le scripteur à parler au nom d'un groupe 
éphémèrement constitué à l'occasion de mésaventures. Nous avons attendu 
(30) lors d'un retard d'Air France, nous n'avons pas été épargnés (11), en 
évoquant les bruits de la voirie dans le quartier de l'Horloger. Quant à notre 
compagnie nationale (30), le possessif dépasse les voyageurs du vol cité 
pour regrouper tous les citoyens férus de nationalisme. Tous ces NOUS 
constituent d'une façon évidente une sorte de "coup de poing" discursif 
posant la parole comme commune sans avoir besoin de faire parler les sujets 
intégrés et sans même demander leur approbation! Enfin NOUS, deux 
huissiers de justice prennent la parole au nom d'un couple de plaignants (9). 
Ces personnes, issues d'un milieu fort modeste, n'ont pas osé (ou voulu) 
écrire à leurs voisins (des personnes "de la ville", position sociale élevée, 
ayant une résidence secondaire, celle de la lettre) et se sont abritées derrière 
le statut officiel de deux huissiers pour émettre leur plainte. 
Dans les lettres alternent les formes nous vous mettons en demeure 
de, et ILS représentant les personnes qui ne se sont pas exprimées en NOUS. 
Notre corpus présente des occurrences de ON en nombre limité. Grâce au 
contexte se saisissent mieux le sens et la portée de ce pronom. 
ON peut être une seule personne dont le rôle, ou plutôt la 
représentation que s'en fait le scripteur, déplaît. Le photographe amateur qui 
pense posséder les connaissances du professionnel accepte mal les réponses 
de quelqu'un dans un laboratoire. Cette personne devient on me donne tous 
les torts, on m'affirme (26), un être soudain indéfini et rejeté dans l'anonymat 
que lui valent ses propos, jugés probablement inacceptables. 
ON peut renvoyer au groupe social en général, à ses préoccupations: 
l'on parle de stress (11): tout le monde en parle. ON permet à un scripteur 
une fois bien "posé" dans sa représentation d'émettre un avis général, sorte 
de leçon de morale adressée à la présidente de jury qui semble peu digne de 
son titre d'enseignante: On serait en droit d'attendre (1). La forte 
modalisation accentue l'impression de mise à distance instaurée entre la 
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personne incriminée et son juge. Quatre autres emplois de ON participent à 
la représentation des scripteurs des lettres (26) et (1). Nous les commen-
terons plus loin. Seule la dynamique des énoncés permet d'interpréter ce que 
dissimulent les formes de surface. 
La forme impersonnelle IL apparaît 9 fois dans notre corpus. Nous 
remarquons d'emblée que ce pronom est une seule fois le premier terme 
d'une lettre, et ce dans un contexte très particulier (25). Un titre figure en 
haut et à gauche de la feuille, colonel, mais la personne n'a pas voulu prendre 
son énoncé en charge avec JE. Il s'agit d'une plainte adressée au domaine du 
scripteur, à l'Armée de l'Air (le bureau des anciens élèves plus exactement). 
Comment dire à ses pairs que l'on a été victime d'un vol et d'un 
comportement trop zélé de la part des serveurs, à un gala d'Anciens? Le 
scripteur choisit de donner son avis sans dire JE, mais aussi de généraliser le 
malaise qu'il a ressenti.  
Il est désagréable de, répété deux fois, au début de chaque 
paragraphe, donne un ton particulier à cette plainte qui n'est pas assortie de 
requête. L'impersonnel est ensuite relayé par VOUS, incluant tous ceux qui 
pourraient vivre la même mésaventure: vous aviez laissé une bouteille de 
champagne. 
Ce jeu de pronoms, ces traces d'une énonciation particulière, 
permettent d'imaginer un univers à part, un univers de pairs qui ne peut 
admettre la transgression de certaines lois. Le même "vol", appelé ici 
disparition, aurait été différemment déploré s'il s'était passé dans un banal 
restaurant. Une occurrence de dissimule sous l'impersonnel la présence de JE 
énonciateur qui ayant acquis un certain statut par son dire s'efface derrière un 
énoncé à la fois évaluatif et déontique: Il serait donc utile de (2) Deux autres 
fois, IL permet de saisir la trace du destinataire: (1) Ne serait-il pas possible 
= ne pourriez vous pas...,(20) Il est plus facile de contrôler = vous contrôlez 
plus facilement Deux énoncés évitent avec IL de donner un avis personnel et 
permettent à l'énonciateur de prendre du recul: IL est donc surprenant (2), Il 
est quand même difficile d'admettre. (3) Quant à F. Sagan (8), écrivant: il 
m'aurait paru plus normal, elle déguise sous cette moralisation une leçon de 
politesse adressée précautionneusement à un PDG, remercier est évident 
entre gens civils. 
Nous nous sommes longuement arrêtée sur toutes ces formes 
d'énonciation car elles annoncent déjà une stratégie argumentative. Le 
recours à l'impersonnel nous semble montrer une position "haute" de la part 
du scripteur qui se permet de juger ou de conseiller dans des situations où 
son bon sens devrait l'emporter. 
 
 189 
ll. 4. RÉCIT ET RÉALITÉ, ANCRAGE DANS LE TEMPS, LE LIEU 
ET L'ESPACE SOCIAL 
 
Nous l'avons remarqué au début de cette étude: le récit des faits 
dénoncés s'apparente souvent à celui d'un fait divers par l'extrême précision 
des détails qui le jalonnent. Pour que le destinataire soit persuadé du bien-
fondé et surtout de la réalité des dires, le scripteur se doit d'ancrer le tout 
dans un réel incontestable. 
Il s'agit d'abord de la réalité du temps, de la date marque d'énoncé, 
en haut et à droite de la feuille. Puis surviennent d'autres dates, celles des 
faits, marques d'énonciation: le mercredi 18 octobre, (12), le 20 juillet 1994, 
j'ai adressé (3) A partir de ces marques d'énonciation d'autres événements 
viennent se greffer par référence et participent à la progression du texte. en 
milieu d'après-midi, le soir même, par rapport au jeudi 25 mai 94, vers 21 
heure. 
Au passage, l'on peut signaler qu'un fait s'est répété plusieurs fois: à 
plusieurs reprises (23), (9), encore une fois (23) et ainsi lui donner plus de 
poids en permettant de faire deviner sous les mots la patience du scripteur 
face à ces "agressions" renouvelées. Les précisions apportées sur les lieux, 
celui de l'énoncé, ceux des énonciations diverses, permettent aussi d'ancrer 
les dires dans la réalité. Toutes les prépositions variées sont utilisées, à 
Massy (19), en région parisienne (20), dans la station (19), sur la ligne B 
(20), à la clinique (23), au secrétariat (2). 
Nous nous arrêtons un instant sur ce lieu d'inscriptions pédagogiques 
de Paris III, le secrétariat et nous remarquons l'habilité des scripteurs ayant 
effacé les agents de l'action au profit d'un lieu. Ils n'ont pas voulu mettre en 
cause des personnes, une secrétaire par exemple. De nombreux étudiants se 
sont vu refuser au secrétariat (2) et non par le secrétariat. 
Au et non par, choix délicat et habile d'une préposition qui permet de 
renseigner efficacement les destinataires sur l'intégrité et la bienveillance des 
scripteurs. Leur plainte sera d'autant mieux reçue. L'ancrage des dires dans la 
réalité se fait aussi par les nombreuses précisions de tous ordres qui 
modifient le domaine, en changeant l'éclairage du récit. 
La missive (25) installe un décor romanesque: une piste de danse, 
une table, une bouteille de champagne entamée. Puis surgissent le numéro de 
la table, la caractérisation rouge de l'appareil photo, la marque de celui-ci. 
Nous sommes déjà dans un univers hautement socialisé et répertorié où les 
objets officialisés seront l'enjeu de tractations futures nullement gratuites 
(remboursement, dédommagement, indemnités). 
 
 
190  
ll. 5. LES ACTES DE PAROLE DE LA PLAINTE 
 
Les actes de parole recourant rarement aux performatifs qui les 
décrivent, l'on ne sera pas étonné de l'absence du verbe se plaindre dans tout 
notre corpus. Nous le rappelons ici: une plainte est avant tout un acte 
d'informer. Cette volonté du scripteur est parfois soulignée par le recours à 
un tour ritualisé: 
Je tiens à porter à votre connaissance, mais la présence de ce tour 
est surtout significative d'une "place" d'énonciation revendiquée par le 
scripteur. Un colonel écrivant à ses condisciples (25), et deux lettres adressée 
l'une, au directeur du service interacadémique des examens et concours (1), 
l'autre, à un receveur de la Poste (12), signalent d'emblée un énonciateur en 
position "haute". La mère de famille s'adressant à son marchand de 
chaussure habituel choisit plutôt ce tour (10): Je tenais à vous mettre au 
courant. 
La pragmatique recherche l'intention de celui qui écrit et dans notre 
corpus celle-ci s'impose même lorsqu'elle n'est pas précisée par ces formules 
fonctionnant en anaphore ou en cataphore. La volonté d'informer est l'acte de 
parole principale des missives de plaintes. 
A la suite de cet acte, ou même avant lui, les autres actes jouent un 
rôle subordonné dont la hiérarchie va permettre l'organisation du discours. 
Chaque énoncé va présenter une série de micro-actes destinés à justifier la 
requête et surtout à la rendre efficace. La recherche de ces actes a été 
essentielle pour parvenir à l'élaboration du programme destiné aux 
apprenants étrangers. 
 
ll. 6. LES MODALITÉS APPRECIATIVES 
 
Les scripteurs, pour la grande majorité, ont choisi de s'inscrire 
personnellement dans les actes d'informer qui constituent la plainte. Nous 
avons déjà évoqué ces appréciations par lesquelles s'exprimaient le 
mécontentement. Nous tentons une synthèse d'outils linguistiques utilisés 
pour apprécier ou évaluer: les faits eux-mêmes et leurs conséquences, les 
différents acteurs, les attributs ou objets utilisés dans le cadre des actions 
dénoncés.  
Cela peut être le sens de l'hygiène pour un médecin (23), ou 
simplement une main pour quelqu'un chargé de recopier une adresse (13). 
Seront alors employés des substantifs, des adjectifs ou des adverbes 
dits "subjectifs", voire des verbes jouant la même fonction. Nous ne 
manquerons pas de faire des relevés précis concernant telle ou telle missive 
 191 
dans les chapitres qui suivent en particulier pour les représentations. En 
effet, comme le dit D. Maingueneau (1991): "Énoncer certains termes, c'est 
aussi signifier (aux deux sens du mot) la place d'où l'on énonce". Notre 
corpus est très riche dans le domaine de l'appréciation et nous avouons que 
c'est par là que ces lettres nous ont constamment intéressés.  
 
lll. LE RÉCIT 
lll. 1. LA MISE EN SCENE DU RÉCIT 
 
Ajouter des faits les uns aux autres n'est pas suffisant pour constituer 
un texte cohérent animé d'une progression logique évidente. Savoir "mettre 
en scène" son récit est certainement un atout pour le scripteur qui jouent 
ainsi plus ou moins consciemment avec les représentations. En effet, celui 
qui écrit sait de quoi il parle et possède déjà pour lui-même une schéma-
tisation des faits vécus. Comment va-t-il la transmettre au destinataire? 
Deux lettres se détachent de notre corpus par la mise en scène qui en 
ressort. A force de les relire, l'idée nous est venue qu'une trame connue les 
habitait et les animait. Celle du conte dont nous rappelons le schéma 
simplifié: 
 
 
 AUXILLIAIRES 
 
 
 
         HEROS               QUETE 
 
 
 
  OPPOSANTS 
 
 
Cette trame efficacement développée dans les missives (1) et (2) 
existe plus discrètement dans les situations (18): la famille victime du gérant 
de biens, (19): la jeune fille et la RATP, ou même (23): la jeune malade et 
les hôpitaux. Nous schématisons à dessein, mais certains traces de surface 
nous ont paru trop évidentes pour être passées sous silence. Il suffit 
d'observer plus rigoureusement les constituants des énoncés pour remarquer 
une utilisation. Il nous a donc paru intéressant de noter que parfois la réalité 
empruntait la schématisation de la fiction pour être rendue plus crédible. Un 
corpus plus large permettrait de mieux apprécier cette piste. 
 
192  
La grille appliquée aux missives (1) et (2) pourrait être la suivante: 
 
ACTIONS CARACTERISATIONS 
Actif Passif Positives Négatives 
 
 
Nous la commentons en reprenant certains composants de la lettre 
(1). Nous notons les passivations suivantes: être interpellée, et priée de 
sortir, être à nouveau prise à partie, actions qui brusquement mettent 
l'accent sur l'agent inattendu: une personne jusque là inconnue, et focalisent 
le regard sur le résultat constaté. Nous notons encore la forte modalisation de 
elle a dû remettre (...) et subir, concernant "la victime", et enfin les actes de 
parole qui utilisent un lexique expressif: mettre en cause, intimer, menacer. 
Tout cela a pour effet sur la violence de "l'adversaire" et la "passivité 
innocente" du héros, ici une héroïne et son auxiliaire. 
Les caractérisations appartiennent à un vocabulaire presque 
manichéen, les adverbes tout à coup, violemment, immédiatement, les 
adjectifs discourtois, désobligeantes, à haute voix, appliqués tous trois à des 
actions de l'opposant, font ressortir les images constamment positives du 
héros et de son auxiliaires: avec pour seul objectif de, je me suis de bonne foi 
sentie autorisée. Nous remarquons encore la nominalisation, une 
interpellation et le recours à plusieurs termes abstraits agressivité, sérénité 
des notations et des avis, (absence de) discernement qui analysent les 
relations d'une façon reculée, comme mises à distance. 
Nous signalons au passage d'autres énoncés "riches" qui empruntent 
d'autres "styles" de narration. La missive (11) adressée à la mairie du IIIème 
adopte le ton d'un "billet d'humeur" tel qu'on le trouverait dans un grand 
quotidien, la plainte (13) oscille entre l'humour et la colère, la lettre (14) 
instaure presque un dialogue légèrement différé. 
 
lll. 2. UNE TRANSFORMATION PRIVILÉGIÉE: ACTIF/PASSIF 
 
En ce qui concerne l'expression des faits dans un récit, sa réussite 
tient aux variations de regard rendues possibles grâce à des opérations de 
transformations. Nous rappelons que les lettres de plaintes sont l'occasion de 
produire "du dire" à propos "du faire" passé. Ce "faire" concerne des actions 
vécues par le scripteur ou par la personne dont il défend les intérêts. Le 
français permet grâce à la tournure actif/passif de présenter différemment ces 
êtres et ces objets. 
 193 
On sait que "dans tout énoncé le terme de départ de la relation 
prédicative -celui autour duquel l'énonciateur choisit d'organiser la 
représentation- doit être instancié" en relation avec "l'énonciateur", selon 
Culiolli repris par L. Danon-Boileau (1987). Dans nos exemples, le scripteur 
choisit donc de commencer son énoncé par l'objet qui lui importe. Cette 
technique focalise l'attention sur cet objet tandis qu'éventuellement l'agent de 
l'action s'efface. Nous l'avons déjà évoqué pour (2) en commentant les visées 
du scripteur. La missive (23) plus particulièrement joue sur ces habiles 
transformations et focalisations successives. Nous tentons une synthèse de 
toutes nos observations: 
1- Toute activité de la mère qui rend compte d'une action destinée à 
soigner son enfant est à l'actif: je présentais ma fille, je soulignais encore 
une fois le problème 
2- Lorsqu'un médecin accepte enfin de s'engager, il acquiert par 
l'actif une sorte de reconnaissance. Un rapprochement s'opère alors entre le 
terme à la tête du prédicat et le scripteur: le docteur nous rassura, nous 
conseilla 
3- La jeune fille en tant que victime est sujet d'une tournure passive: 
a été hospitalisée puis la personne s'efface, remplacée par des diagnostics: 
une fracture fut diagnostiquée, traitée, une inflammation était signalée, 
dédaignée. La forme passive marque le fait d'être subi et cela souligne 
l'énonciateur comme victime. On assiste à un effacement quasi-magique des 
praticiens qui ne s'intéressent plus aux faits. 
4- La jeune fille redevient ACTIVE lorsqu'elle quitte l'hôpital ou 
lorsqu'elle effectue avec sa mère des démarches positives: Nous nous 
présentons, Elle vient juste de sortir 
 
lll. 3. LE TEMPS DU RÉCIT 
 
Les lettres de plaintes s'apparentant à l'exposé de faits divers vont 
jouer sur la combinaison habile des temps du récit en privilégiant à la fois 
l'avancée du texte et sa cohésion. La réalité des faits décrits ne doit pas être 
mise en doute par le destinataire. C'est pourquoi la majorité des scripteurs 
choisit d'exprimer les assertions au passé composé, afin de renforcer 
l'affirmation de leur existence. Nous prenons la lettre (19), parmi plusieurs 
autres du même type: Ma fille s'est aperçu...s'est retrouvée, Ma femme a 
emmené...s'est entretenue... 
Ces formes se doublent d'un aspect accompli, achevé: l'on ne peut 
revenir sur ces événements. Si des faits sont antérieurs à ceux-là, alors on 
pourra au plus-que-parfait: elle avait utilisé, on lui avait volé, ou au passé 
composé dans un contexte au présent. Si des actions impliquent une certaine 
194  
durée, Ils indiquent qu'ils vous ont demandé (9), c'est l'imparfait, lié à une 
date: le soir même le personnel téléphonait. 
Dans d'autres contextes, cet imparfait se rattache encore à des 
déictiques: Autrefois, seules les matinées étaient reposantes (11), Le 3 
Octobre 1994 je présentais (23), Ce ne fut que fin Octobre que je consultais 
(23) Tandis que des actions se succédant et représentatives du déroulement 
du récit s'écrivent au passé simple: le docteur nous rassura et suppléa (23). 
Il s'agit là de toutes les caractéristiques d'un récit situé dans le passé. 
Cependant le scripteur peut choisir d'actualiser son exposé des faits et 
d'augmenter ainsi le réalisme. Toute l'atmosphère du quartier de l'Horloge, la 
nuit et à l'aube est exprimée au présent: Des machines trépidantes se mettent 
en marche, circulent...(11) Quant au présent: ce quartier où la résonance est 
grande (11), il peut être celui de l'opinion commune. 
Dans la lettre (15), toute une succession de faits entre Juin 89 et Juin 
90 est au présent, chaque fois lié à un déictique: Au mois de...je vous envoie, 
Je vous demande alors, En Décembre, je vous téléphone, En Juin, je n'ai... 
Des futurs sont significatifs par rapport au présent de l'énoncé pour indiquer 
une postériorité, un espoir, une solution positive et imposent une solution 
positive: Au mois de Septembre, j'aurai à m'acquitter (17), Je pense que cet 
échange s'effectuera (24). En fait la plus grande place dans notre corpus est 
faite au présent. Le temps est en liaison avec la marque de l'énoncé, (la date 
du jour de la lettre). 
 
lV. LES REPRESENTATIONS 
lV. 1. LA REPRESENTATION DU SCRIPTEUR 
 
Selon J.B. Grize (1990) "Quiconque parle ou écrit s'offre 
nécessairement au regard". En effet la consistance du scripteur va se forger 
avec l'avancée du discours écrit et s'imposer graduellement au destinataire. 
Quels éléments vont ressortir d'une texte à l'origine centré sur une plainte et 
non sur celui qui la rédige? Comme le dit encore Grize (1990): "On ne 
représente jamais une personne mais certains de ses aspects, ses savoirs, ses 
valeurs". 
Il est utile de rappeler ici que notre corpus, fourni par des personnes 
à l'aise face à l'écrit, va vraisemblablement offrir beaucoup de pistes de 
recherches dans le domaine des représentations. Nous ne pourrons les 
développer toutes, mais nous ne manquerons pas de les indiquer lorsqu'elles 
apparaîtront. 
Les premières représentations des scripteurs ressortent de l'étude de 
l'embrayage linguistique, plus précisément des personnes de l'interlocution. 
 195 
Il est inutile d'y revenir ici, mais nous rappellerons au besoin quelques 
conclusions précédemment tirées. 
Un premier balayage permet de vérifier que le scripteur est partout 
dans son texte, visible sous divers traces. Trois scripteurs ont fait figurer "un 
titre" et pour Françoise.Sagan son identité ressort très clairement en haut et 
en bas de la missive. Elle seule peut bénéficier grâce à son nom d'une 
représentation spontanée. Les autres personnes doivent imposer phrase après 
phrase, utilisant tour à tour la grammaire, la syntaxe, le lexique, la stylistique 
et la rhétorique. On imagine alors la difficulté pour élaborer une grille 
pertinente rassemblant tous ces domaines particuliers. Par contre, les lettres 
(6) et (7) émanant de demandeurs d'emploi entrent dans une telle grille.  
 
lV. 2. LES ROLES ET LES QUALITÉS 
 
Dans six missives le scripteur a pris la peine de préciser le rôle qui 
fondait son discours. Nous remarquons deux fois une assertion: je suis 
habitante du quartier de (11) Je suis propriétaire (17) Le premier mot du 
prédicat: de nombreux étudiants (2) Une focalisation: en tant qu'auteur-
photographe (26) Un complément du nom: notre inquiétude de parents (23) 
Une métaphore: émule de Madame de Sévigné 
La variété de tours qui joue sur une place grammaticale ou en effet 
de style est déjà remarquable. Dans tous les autres cas, lorsque le rôle n'était 
pas expressément notifié, nous avons pu le déduire en établissant des champs 
lexicaux révélateurs de domaines propres. Nous avons déjà évoqué cette 
richesse de notre corpus à propos de l'analyse situationnelle. Nous observons 
plus précisément la lettre (2): 
  QUI? Où? 
 
 
des personnes leur travail l’université     le secrétariat 
emploi du temps
étudiants diplôme inscription crénaux horaires
 maîtrise administrative salariés déplacement
enseignants UV libres numerus clausus disponibilité stage obligatoire
 recrutement les coursmercredi=jour
 de liberté
 
Ces relevés montrent le recours à un lexique de spécialité possédé 
par les familiers du domaine. Des verbes pivots fortement marqués, 
instaurer, imposer, interdire, ou le nom voisin, entrave, les temps, présent 
196  
pour la situation de crise, plus-que-parfait pour les faits antérieurs que l'on 
dénonce vigoureusement avec le passif, les appréciations subjectives, 
coûteux, réels sacrifices, les négations appuyées ne jamais, en aucun cas, 
tout cela permet d'inférer une représentation complète de scripteurs laborieux 
et méritants, touchés au plus fort de leurs bons droits et réagissent avec 
vigueur. Ils se sont donné le titre d'étudiants, mais aussi celui d'enseignants. 
C'est bien ce rôle supplémentaire qu'ils jouent, les autorisant à se mettre 
presque de pair avec leur destinataire-confident. Ce type de recherche, plus 
ou moins riche selon les contextes, nous a donné les éléments de qualités, 
mais aussi la certitude des rôles supplémentaires joués.  
 
V. REPRÉSENTATION DU DESTINATAIRE 
V. 1. GÉNÉRALITÉS 
 
Ayant longuement développé par un tableau commenté la représen-
tation du scripteur, nous nous contenterons d'une analyse plus rapide 
concernant le destinataire. Nous savons d'avance que d'autres parties de 
notre recherche permettront d'affiner l'ébauche donnée ici. Lors de l'étude 
des procédés argumentatifs, des commentaires et de la requête, nous 
reviendrons forcément sur l'image du destinataire. 
Le scripteur est une personne unique, même s'il s'agit d'un groupe 
s'exprimant en une seule voix (2). Un seul contexte nous a montré un 
enchâssement de représentations de scripteurs: les huissiers et leurs clients, 
les plaignants (8). Avec la personne du destinataire, nous abordons un point 
de vue nouveau et complexe. Deux personnes, ou même plusieurs, peuvent 
être réunies sous l'appellation de destinataires. 
 
V. 2. L'IDENTITÉ DU DESTINATAIRE 
 
Une première recherche consisterait à distinguer quelle personne est 
réellement le destinataire. Le cas le plus simple est celui de l'être humain 
connu du scripteur, et auquel il adresse sa plainte: par exemple M. Lévy pour 
Françoise Sagan, un gérant d'immeuble pour un propriétaire d'appartement, 
ou encore un marchand de chaussures bien connu de sa cliente régulière. Le 
rôle du destinataire est alors double: il est confident et "accusé" au centre de 
la plainte. 
Un destinataire plus complexe est une employée du secrétariat de la 
Mairie du IIIéme. Qui est cette personne? Qui lira cette lettre? Où se situeront 
l'écoute et la compétence face à la plainte? La question est importante, et 
beaucoup de nos lettres s'adressent à des organismes dont on déplore "les 
 197 
services" sans incriminer un être humain. L'employé d'Air France qui lit les 
reproches faits par un voyageur n'est en rien concerné personnellement 
même si les propos adressés font mal la différence: la frontière est difficile à 
déceler, et à ne pas franchir... pour le scripteur. 
Cet enchâssement de personnes, puis de responsabilités hiérar-
chisées, offre plusieurs niveaux de représentations. La personne qui écrit au 
directeur d'une caisse de retraite (21), donne une image positive de son 
destinataire. Celui-ci est à l'avance remercié pour sa compétence et sa 
rapidité. En même temps, ce directeur a dû lire et reconstruire la repré-
sentation négative d'une dame, chef de l'un de ses services. Là encore, il faut 
avancer avec précaution pour saisir les subtiles imbrications  
 
V. 3. COMPOSANTS DE CETTE REPRESENTATION 
 
Un tableau à forte connotation négative se dégage des faits narrés, 
des situations décrites, et même des personnes incriminées. Nous signalons 
que le défaut le plus dénoncé est la lenteur, puis viennent l'incompétence et 
l'injustice rencontrées plusieurs fois. Nous citons ensuite pêle-mêle: 
l'agressivité, l'intolérance, l'arbitraire, l'incohérence, l'inorganisation, l'indéli-
catesse, le bruit, la stupidité, le mensonge, l'erreur, la dureté, l'absence de 
rigueur, le manque d'hygiène, le vol, la rupture du contrat, l'inaction, le zèle 
intempestif, le manque d'esprit pédagogique... Certains termes ont été donnés 
par les scripteurs eux-mêmes. 
Ose-t-on accuser directement une personne? Notre corpus répond 
par la négative à cette question et montre des scripteurs mesurés même s'ils 
s'adressent directement à celui qu'ils accusent. C'est le cas des missives (8), 
(10), (15), et (22). Je trouve cela injuste (22), écrit la plaignante à son 
dentiste, et non Je vous trouve injuste. 
Cependant si la plainte est envoyée à un supérieur hiérarchique de 
l'accusé, l'on se permet des appréciations moins mesurées: Je m'étonne que 
Madame X ait pu tenir des propos désobligeants et parfaitement déplacés 
(21). Mais l'énoncé qui remplacerait Madame X par vous est peu imaginable. 
Un corpus plus élargi permettrait probablement des hypothèses plus 
approfondies. 
 
CONCLUSİON 
 
Les réticences face à l'écrit n'ont jamais été visibles sauf en ce qui 
concerne les conditions de production de la missive (9), confiée à des 
spécialistes du droit. Les excès, les débordements de colère imaginables dans 
198  
certains contextes délicats ont été atténués par les moyens linguistiques 
appropriés. Le rituel épistolaire, toujours modérateur, s'est appliqué aux 
demandes effectuées en situation de crise. Les représentations négatives ont 
dominé l'ensemble, mais ce pessimisme n'a pas glissé vers la rancœur ou 
l'aigreur. On dénonce, constate, commente et interroge régulièrement, on 
menace seulement trois fois de recourir à des instances supérieures. Ce 
savoir-faire et cette pondération sont probablement dûs à l'origine de notre 
corpus: les scripteurs appartiennent à des catégories socioprofessionnelles 
exigeant des certifications supérieures. Il s'agit seulement pour ces personnes 
de jouer au mieux, avec l'écriture, le rôle de justicier. 
Les macro-actes essentiels au type de lettres sont apparus clairement 
dans les domaines où, à l'avance, est prévue la possibilité d'une plainte ou 
d'une réclamation. Les manuels de savoir-écrire jouent sur ces régularités 
pour présenter leurs modèles. Les actes de paroles informer, demander, et 
éventuellement menacer tracent le cadre des interactions. A leur centre se 
trouve un objet toujours évaluable, et le préjudice cessera avec le 
dédommagement. 
En revanche, lorsque l'être humain est au centre de la plainte (qui ne 
glisse pas forcément vers une requête), les macro-actes se diversifient et 
s'instaurent un subtil jeu d'actes hiérarchisés. Lorsqu'il s'agit de parler de tout 
ce qui appartient intimement à chacun, (la famille, la santé, les études, les 
ressources financières, l'environnement, le courrier, etc.), on entre dans un 
domaine plus flou où informer devient raconter, se raconter, avec par 
exemple l'apparition du passé simple. Les énoncés se compliquent 
singulièrement, mais les réalisations linguistiques se trouvent riches de faits 
dont l'analyse de discours pourra efficacement rendre compte. Au moyen des 
repérages des formes linguistiques à la surface des textes nous avons essayé 
de voir comment le discours affirme pour persuader tout en mettant en scène 
une certaine perception du locuteur sur la réalité à partir de ce qu’il choisit 
de dire. 
 
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200